La conducción automatizada ha dejado de ser un simple “extra tecnológico” para convertirse en uno de los campos clave de diferenciación entre fabricantes premium y generalistas. Dentro de este proceso, los sistemas de nivel 3 de conducción autónoma —aquellos que permiten al conductor apartar la vista de la carretera en determinadas condiciones— marcan un antes y un después frente a los avanzados asistentes de nivel 2+, que ya permiten circular “manos libres” pero exigen la atención constante del usuario.
A continuación repasamos qué marcas han logrado homologar sistemas de nivel 3, cuáles ofrecen tecnología nivel 2+ “hands free”, y por qué el parabrisas se ha convertido en una pieza crítica en esta nueva era del automóvil.
Pioneros del nivel 3 de conducción autónoma
Honda Legend: el primer coche con nivel 3 en circulación real
El primer automóvil en poner en la calle el nivel 3 de conducción autónoma fue el Honda Legend, en marzo de 2021. Su tecnología “Traffic Jam Pilot”, de nivel 3, fue aprobada por las autoridades japonesas para determinados entornos y hasta 50 km/h de velocidad.
Este modelo marcó un hito histórico al convertirse en el primer coche del mundo autorizado para que el conductor pueda apartar su atención de la carretera y realizar una actividad secundaria mientras el vehículo conduce solo, siempre dentro de las condiciones definidas por la normativa japonesa.
Mercedes-Benz DRIVE PILOT: el sistema nivel 3 más rápido del mundo
El segundo fabricante en conseguir esta homologación fue Mercedes-Benz, cuyos modelos Clase S y EQS recibieron en diciembre de 2021 la aprobación de la Autoridad Federal de Transporte Motorizado de Alemania. Posteriormente, en enero de 2023, el sistema fue aprobado también por el estado de Nevada (Estados Unidos). En ambos casos, su uso está autorizado hasta 60 km/h y en determinados tipos de vías.
El sistema DRIVE PILOT se actualizó a finales de 2024 y, desde 2025, funciona en tráfico fluido de hasta 95 km/h, bajo ciertas condiciones, en toda la red de autopistas alemanas. Esta velocidad lo convierte en el sistema de nivel 3 más rápido del mundo, consolidando el papel de Mercedes-Benz como referencia tecnológica en este ámbito.
BMW Personal Pilot L3: conducción autónoma también en la oscuridad
El tercer fabricante en lograr un sistema de nivel 3 homologado para su uso en vías públicas fue BMW, con la tecnología BMW Personal Pilot L3.
Disponible para el BMW Serie 7 desde la primavera de 2024, este sistema permite redirigir la atención del conductor a otras actividades a velocidades de hasta 60 km/h, siempre en autopistas alemanas con calzadas separadas estructuralmente.
Gracias a sensores especialmente sofisticados, el BMW Personal Pilot L3 es el primer sistema de este tipo que puede utilizarse también en la oscuridad, ampliando el abanico de situaciones en las que el vehículo puede asumir el control.
Nivel 2+ “manos libres”: 46 modelos ya ofrecen esta tecnología
GM Super Cruise: el sistema más extendido
En el terreno de los sistemas de nivel 2+ manos libres, GM se sitúa como el fabricante con la tecnología más extendida gracias a Super Cruise.
- Está disponible en varias marcas del grupo: Cadillac, Chevrolet, GMC y Buick.
- Se ofrece en 23 modelos (ver listado completo al final).
- En Estados Unidos funciona en más de 640.000 kilómetros que incluyen las principales carreteras.
- También está disponible en Oriente Medio y Corea del Sur.
Los propietarios de estos vehículos ya han recorrido más de 1.100 millones de kilómetros con Super Cruise activado y, según los datos aportados, no se ha reportado ningún accidente atribuible a esta tecnología.
Nissan ProPILOT 2.0: manos libres en autopista con ruta predefinida
Nissan lanzó en 2019 el sistema ProPILOT 2.0, disponible en Japón y en determinadas carreteras de Estados Unidos y Canadá. Este sistema ayuda al conductor a viajar por una autopista de varios carriles hasta llegar a la salida definida en una ruta preestablecida en el navegador y permite conducir sin las manos en el volante al circular por un carril determinado.
Actualmente está disponible en los modelos Nissan Skyline y Nissan Ariya.
BMW: única marca con nivel 3 y nivel 2+
BMW es el único fabricante que ofrece un sistema de nivel 3 (BMW Personal Pilot L3, solo en Alemania) y uno de nivel 2+ (BMW Highway Assistant, en Estados Unidos, Canadá y Alemania).
- El BMW Serie 7 puede equipar ambos sistemas.
- Los BMW Serie 5, X5, X6, X7, XM e iX pueden incorporar el sistema BMW Highway Assistant.
Este asistente de nivel 2+ permite al conductor retirar las manos del volante a velocidades de hasta 130 km/h, siempre que se cumplan las condiciones de funcionamiento especificadas.
Ford BlueCruise: primera homologación manos libres en Europa y presencia en España
La tecnología Ford BlueCruise también permite una conducción “manos libres” y es la única que se ha homologado para su uso en España, en determinados tramos de carretera designados como “Blue Zones”, que cubren más del 90% de las autopistas y autovías españolas.
Cuando el coche entra en una “Blue Zone”, el vehículo comprueba que las líneas del carril se distinguen correctamente, que no hay situaciones conflictivas delante y que el usuario mantiene la mirada en la carretera. A partir de ese momento, se abre la posibilidad de continuar sin las manos en el volante.
La tecnología de Ford fue la primera en recibir aprobación para circular dentro de Europa y se ha extendido a 16 países. Está disponible en el Ford Mustang Mach-E, y a partir de la primavera de 2026 pasará a estar disponible en Europa en los Ford Puma, Puma Gen-E, Kuga y Ranger Híbrido Enchufable.
En Estados Unidos, sistemas equivalentes se ofrecen a través de BlueCruise/ActiveGlide en los Ford F-150 y F-150 Lightning, Expedition, Explorer y Mustang Mach-E, además de en los Lincoln Navigator, Nautilus, Corsair y Aviator.
Lucid, Rivian y Tesla: tres enfoques distintos
Dos marcas estadounidenses más disponen de tecnología manos libres de nivel 2+:
- Lucid, con el sistema DreamDrive, disponible en los modelos Lucid Air y Lucid Gravity.
- Rivian, con el sistema Enhanced Highway Assist, presente en los Rivian R1T y R1S.
Por su parte, Tesla, pese a sus avances en sistemas de asistencia a la conducción, no tiene un sistema de conducción “manos libres” homologado. Los sistemas Autopilot, Autopilot3 y Full Self-Driving (FSD) están pensados para que el conductor mantenga las manos en el volante y esté preparado para tomar el control en cualquier momento, aunque están diseñados para mejorar su capacidad con el tiempo.
Toyota, Lexus y el caso de los fabricantes chinos
Toyota (sistema Teammate) y Lexus (sistema Advanced Drive) también ofrecen conducción manos libres en determinadas carreteras de Estados Unidos, Canadá y Japón, en los modelos Toyota Mirai y Lexus LS 500h.
En cambio, no hay ninguna marca china que haya homologado un sistema de conducción autónoma nivel 2+ que permita conducir sin las manos en el volante. Aunque muchas marcas disponen de tecnologías capaces de ofrecer esas funciones, en China la normativa exige que el conductor mantenga las manos en el volante, lo que impide homologar sistemas L2+ como tales.
Además, ninguna marca china ha homologado un sistema de este tipo fuera de sus fronteras. En su lugar, los fabricantes chinos están saltándose este paso y trabajan directamente en sistemas L3 y L4, con nueve marcas realizando ensayos de validación con prototipos en carreteras abiertas al tráfico.
El papel clave del parabrisas y la recalibración de los sistemas ADAS
En todos estos sistemas avanzados, el parabrisas se ha convertido en un elemento clave, ya que aloja las cámaras y sensores del sistema por su posición estratégica en el vehículo.
Estas cámaras y sensores “ven” lo que sucede alrededor del coche y recogen esa información para que los procesadores puedan hacer un reconocimiento fiable del entorno, mediante procesamiento clásico de imágenes combinado con métodos de inteligencia artificial.
Con todos esos datos, el sistema realiza reconocimientos, predicciones y decisiones, y controla aceleración, frenada y dirección para lograr una conducción fluida y de máxima calidad.
Las cámaras trabajan en conjunto con:
- El radar, que determina velocidad relativa, distancia y posición de los objetos alrededor del vehículo.
- El sensor LiDAR, que mide con precisión distancia, posición y altura en tres dimensiones.
Cuando se sustituye un parabrisas, hay que desmontar las cámaras del cristal roto y montarlas en el nuevo. Una vez instalados, estos sistemas deben recalibrarse por especialistas cualificados para asegurar que funcionan con la máxima precisión y proporcionan la información correcta.
Si esta operación no se realiza o se hace de forma incorrecta, los sistemas de seguridad no reconocen bien el entorno ni calculan correctamente las distancias o los tiempos de reacción, lo que puede llegar a provocar accidentes.
Listado de modelos que permiten circular “manos libres”
Conducción autónoma nivel 3
- Honda Legend
- Mercedes-Benz Clase S
- Mercedes-Benz EQS
- BMW Serie 7
Conducción autónoma nivel 2+
- BMW Serie 5
- BMW Serie 7
- BMW X5
- BMW X6
- BMW X7
- BMW XM
- BMW iX
- Buick Enclave
- Cadillac CT4
- Cadillac CT5
- Cadillac Escalade
- Cadillac LYRIQ
- Cadillac OPTIQ
- Cadillac VISTIQ
- Cadillac Escalade IQ
- Chevrolet Blazer EV
- Chevrolet Equinox EV
- Chevrolet Silverado
- Chevrolet Silverado EV
- Chevrolet Suburban
- Chevrolet Tahoe
- Chevrolet Traverse
- GMC Acadia
- GMC HUMMER EV SUV
- GMC HUMMER EV Pickup
- GMC Sierra
- GMC Sierra EV
- GMC Yukon
- GMC Yukon XL
- Ford Mustang Mach-E
- Ford F-150
- Ford F-150 Lightning
- Ford Expedition
- Ford Explorer
- Lexus LS 500h
- Lincoln Navigator
- Lincoln Nautilus
- Lincoln Corsair
- Lincoln Aviator
- Lucid Air
- Lucid Gravity
- Nissan Skyline
- Nissan Ariya
- Rivian R1T
- Rivian R1S
- Toyota Mirai